一、美国都有一些什么重要节日

同许多国家一样，美国人一年要过不少的节日，全国性的节日有：感恩节、万圣节、圣诞节、马丁·路德·金日、哥伦布日、总统日、劳动节、老兵节、母亲节、父亲节、国殇日、独立日（国庆节）、元旦等。其中，感恩节、圣诞节、元旦各放假两天，马丁·路德·金日、哥伦布日、总统日、劳动节、独立日（国庆节）各放假一天。万圣节、母亲节、父亲节等则不放假，自己过。

这些节日，都有自己独特的纪念价值和含意。例如，马丁·路德·金日，是为纪念美国黑人人权运动领袖马丁·路德·金（1929～1968）设立的；哥伦布日，是为纪念发现了美洲大陆的哥伦布（1451～1506）设立的；总统日，是为纪念对美国贡献最大的两位总统——华盛顿与林肯设立的；国殇日，是为纪念在各种战争中阵亡的将士设立的。

一些原本是美国的节日，后来也影响到其他国家，如母亲节、父亲节，就传入了中国。

二、美国三个重要节日

对美国人来说，所有的节日中，最重要的有三个：感恩节、万圣节、圣诞节。

1、感恩节：不断强化人的感恩意识的节日

感恩节是美国和加拿大传统的节日，这个节日的来源有厚重的背景。1620年，102位在英国受迫害的清教徒，乘坐“五月花号”从英国漂洋过海来到美洲大岸。当时正值严冬，他们的生存受到严重威胁。52人因饥寒交迫染病而亡（其中一人死于航行途中）。剩余的人在善良的印第安人帮助下，学会了狩猎以及种植玉米和南瓜，并在来年迎来了丰收。为了感谢印第安人的帮助，清教徒们邀请印第安人与他们一同分享自己的丰收果实。后来，这种感谢方式在民间延续了下来，被称为“感恩节”。

从1941年开始，美国政府将感恩节定为全国的法定假日，于每年11月第四个星期四全国放假两天。同时，这两天通常也被认为是圣诞采购季的正式开始。

美国在建立后的200多年历史中，人口构成发生了巨大变化，由一个以印第安人为主的大陆，演变成为以欧洲移民为主的国家。感恩节习俗的含意，也发生了变化，感恩的范围变得宽泛随意了许多。在这两天里，美国人感恩的对象主要是那些给自己提供过帮助的人与神灵。我这个游子也很喜欢感恩节，因为它给了我感念家乡中国、感谢给我提供过帮助的人一个机会。

在美国，感恩节的传统食品是火鸡。火鸡是一种原产于北美洲的家禽，体型比一般鸡大，重达10公斤以上。在感恩节之前，大量已宰杀好的冷冻火鸡会进入美国的大大小小食品市场。据统计，每年的感恩节，大约有5000万只火鸡被宰杀。因此，美国总统在感恩节前，总要象征性地赦免一只火鸡，以此来感恩火鸡为人类的口腹之欲所做的牺牲。

美国人烹调火鸡的方法主要是用烤箱来烤。烤前，要给去毛火鸡的里里外外涂抹上各种调料，并在火鸡的肚子里塞入切碎的小面包块作填料。我特别喜欢吃这种面包块，真的很好味道！

美国人喜欢迁徙，一家人往往在不同的地方工作和生活，但不论身在何处，到了感恩节这一天，家庭成员都要想方设法赶回家中团聚，吃感恩节大餐。因此，在感恩节这一天，家家户户都是关起门来烤火鸡、吃团圆饭，公共聚会活动基本停止。

吃饭前，一整只烤好的火鸡往往会被放置于大长餐桌的中央，其他菜肴则环绕四周。之后，全家人围坐在桌前，由一家之长先讲话。讲话的内容大多是简单地回顾家庭成员一年来的工作与生活状况，然后，一家之长还要说说他这一年要感恩的东西。

一家之长说完后，其他的家庭成员便接着轮番说出自己要感恩的东西，感恩的内容一般是“感谢某某人对我的帮助”等，如感谢父母、兄弟姐妹、老师、朋友或是别的什么人对自己的帮助，亦可以感谢神灵对自己的启悟。

每年的感恩节，都在强化美国人的感恩意识，让感恩内化为人的一种自觉行为。因此，赞扬别人的成绩、欣赏别人的长处、对别人的帮助表示感谢，在美国社会蔚然成风。在平日的工作和生活中，我听到最多的词就是“谢谢你”！这种互相感恩和欣赏的风气，对促进社会和人与人之间的和谐起到良好的作用。

回想起来，儿时我在中国过春节，节日期间也有许多“清规戒律”要遵守，它对培养孩子们讲礼仪、尊重长辈、注重节约等素质起过积极的作用，这与感恩节含意有异曲同工之妙。

前面讲到，感恩节的那一天，一般不举行公共活动，但美式橄榄球赛是例外之一。比赛通常在傍晚举行，但亲临现场观看的人不多，绝大多数人是一家子围坐在电视机旁，一边吃火鸡大餐，一边观赏现场转播。

每年的感恩节，还必定会举行一项商业活动——“黑色星期五”。感恩节是在周四，在第二天的周五，很多商店为了招徕顾客，会实行商品大减价。最吸引人的是一些高档电器店的大减价。这些电器商店一般早上八九点开门，对一些高档电器限量降价出售。BestBuy是美国著名的电器连锁店，每年的“黑色星期五”，都会降价出售十几台笔记本电脑。为了拿到号，很多人不惜在门前排队一晚，有的人甚至在门外搭帐篷过夜。我不想遭一个晚上不睡觉的罪去得这些便宜，所以从没去过排队。

在“黑色星期五”，我会选择去沃尔玛购物，因为那是24小时营业的商店，一般在周四晚上11点左右，就开始售卖周五的降价商品。因此，我和许多人一样，在吃完感恩节大餐后，就前往沃尔玛，把自己需要的降价商品先选好装上小推车，当开售降价商品的时间到了再结账。这里要说明的是，所有降价商品，全是商店原先摆卖的新商品，只是在这一天特意降价而已，商家并不会借此把一些质差或旧商品甩卖掉。

2、万圣节：以鬼怪为对象的狂欢日

万圣节，也是西方国家的传统节日，主要流行于美国、英国、澳大利亚、加拿大和新西兰等国，在每年10月31日举办。

万圣节原本是不列颠凯尔特人的传统节日，因为凯尔特人相信，10月的最后一天，是夏天的终结冬天的开始。在这一天的晚上，各种恶鬼将出没，而死去的人的灵魂，也会离开阴间来到人世间游走，所以这一晚格外危险，被称为“鬼节”或“死人之日”。为吓走邪恶的鬼魂，凯尔特人会在这一天戴上各种恐怖的面具。后来，凯尔特人的传统节日开始在西方世界流行，人们认为，万圣节这一天是鬼怪与人间最接近的日子，与中国的中元节以及日本的百鬼夜行类似。

万圣节的标志与活动主要有三项——

A、家家户户会在家门前摆上各种象征着鬼怪世界的模拟装饰物，如墓碑、人骨架、棺材、僵尸、鬼魂、女巫、恶魔等等，还会特意放上用南瓜刻成的鬼脸状的灯，以吓跑鬼怪。大大小小的公园，也会用装饰物点缀成鬼怪世界，以吸引游客参观。

B、人们穿上和戴上与鬼怪有关的服装与面具招摇过市，有的人特别是女孩子，还喜欢装扮成各种戏剧、童话中的人物形象。在不少地方，人们还举行化装游行会。2007年，我在北卡州的北卡州立大学参加过一次化装游行，上万人集聚在校园里，穿着化装服和戴着鬼怪面具进行狂欢，热闹极了。

每年的万圣节，人们穿的化装服和戴着面具都别出心裁，力求给人带来新鲜感，这也是万圣节让人乐此不疲的一个原因。

C、万圣夜最具代表性的活动，就是从傍晚开始，小孩们的要糖行动。是夜，小孩们穿上化装服和戴上面具，将自己装扮成各种鬼怪，提着特制的小篮子挨家挨户按响别人家的门铃，大叫：“Trick or Treat!”（意即不给糖就捣乱）。主人家（可能同样穿着化装服装和戴着面具）便会拿出巧克力和糖果，或者是其他一些小礼物，派送给孩子们。部分家庭甚至使用特效声音和制烟机器，营造恐怖气氛。一个晚上，小孩子们要来的糖果往往是满满的一大袋子，拿着欢天喜地回家。

有的商店特别是大型的超市，也利用万圣节来搞促销活动。在万圣夜，商店会派出专人，提着装满糖果的篮子站在店门前，给光临的孩子派糖。他们这样做，也是希望能吸引孩子们的家长顺带入店购物。所以，万圣节的晚上，很多超市也是孩子们喜欢光顾的场所。

我女儿从一岁起，就开始在万圣节玩要糖果游戏，现在已是第五年了，这是她每年最喜欢的节日，因为既能玩还有糖吃。每年，我们都给她准备不同的化装服，一岁时穿的是大猩猩服，去年穿的是小公主装。之所以要年年给女儿换新的化装服，前面已经说了，因为万圣节的习俗要求每年的装扮都要尽量出新花样。

3圣诞节：美国人举家团圆的日子

圣诞节是西方国家最为盛大的节日，时间为每年的12月25日。据说，这天是耶稣降生的日子，但实际上，耶稣并非这一天降生的，因为据《圣经》记载，耶稣诞生有牧羊人为证，但是，12月底是寒冷季节，大雪纷飞，哪里还有人去牧羊呢？所以，学者的研究显示，耶稣应该降生于10月份。但是，由于过圣诞节的日子已约定俗成，人们便将错就错，将这一纪念耶稣降生的日子定在12月25日。故此，凡是有基督教信仰（包括天主教等）的国家，圣诞节都是他们最重要的节日，也是公共假期，其重要性和中国春节一样。

虽然圣诞节只有两天假期，但许多美国人喜欢把自己的年假安排在圣诞节前后来休，这样就可与元旦的公众假期连在一起，放一个较长的假期。去年圣诞节，我放了三天年假，加上圣诞、元旦和周末的假期，竟一连休息了11天。

在圣诞节之前，各大教会都会举行特殊的庆祝活动，有的还举办精彩的表演。实际上，在西方国家，圣诞节早已转化成一种民俗节日，并经常伴随着商业促销活动。圣诞节前后，是人们一年中购物的最佳时期。

在圣诞节来临之前，许多家庭会用饰物和彩灯将自己的房子里里外外装扮起来。在客厅立一株圣诞树是最常见的，树上还要绕上彩灯以及悬挂小铃铛、童话人物、雪花等装饰品。

美国的父母，每年都喜欢给孩子们买几个装饰品，让他们挂在圣诞树上。节后，一些孩子会把这些装饰品珍藏起来，作为长大后回顾自己成长历程的纪念品。

除了家家户户忙于装扮外，住宅小区也会进行圣诞装扮，一些小区因为装扮得好，引来不少居民前往参观。

与感恩节相似，圣诞节也是美国人举家团聚的日子，在此期间，朋友、同事之间的聚会一般不再组织，大型的公共聚会活动也大多停止。圣诞节前的12月24日叫平安夜，是一家人聚在一起吃团圆饭的时候，和中国春节的除夕夜相似。到了平安夜这天的下午，绝大多数商店都不营业了，人们各自回家过节。如果你还没有买到过节用的生活用品，就很难买到了。

到了平安夜的晚上，孩子们都在等待圣诞老人前来给他们送礼物，因为根据传说，圣诞老人会在圣诞节的早上，通过烟囱进入每个家庭，把礼品放在圣诞树下。但父母们都知道这是怎么回事，于是，会催促孩子们早点睡觉，以便他们在圣诞树下准备礼物。

第二天，孩子们一觉醒来，第一件事就是跑到圣诞树下拿自己的礼物，然后高兴地大声叫喊，往往把父母也吵醒。美国很多孩子到了10岁左右，仍相信礼物是圣诞老人送的。那么，美国父母为什么不告诉孩子们礼物是他们买的呢？这是因为美国是一个基督教国家，全国有50%的人声称相信上帝的存在（这其中包括有10%的人是虔诚的基督徒）。因此，许多美国人愿意让他们的孩子相信上帝的存在。

12月25日的圣诞节，各家各户仍然是以家庭为单位进行活动，但商店大多在这天开门营业，因为这是促销的大好时机。这天最热闹的地方，往往是大型超市，这些超市一般在最醒目的地方竖立巨大的圣诞树。在圣诞树下，有人装扮成圣诞老人，与孩子们照相。当然，拍这种照片是要付费的。

在美国，最壮观的圣诞树，是每年立在首都华盛顿白宫前的圣诞树，其中立在中央的一株最大，它代表联邦政府，大圣诞树的周围，50棵稍矮的圣诞树围成一圈，分别代表美国的50个州或特区。

在圣诞节期间，位于佛罗里达奥兰多的迪斯尼游乐园，有全国最为盛大的游行活动，每年都吸引了大量来自各地的游客，因为奥兰多是美国冬季著名的避寒地，圣诞节期间那里仍温暖如春。

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